Розумний кролик

Пуштунська казка

*

Давним-давно в нетрях джунглів жив тигр, який і вдень, і вночі полював, шукаючи поживу.

Усі звірі боялися тигра, бо він був найбільшим і найсильнішим з усіх. І вдень, і вночі вони дрижали від думки, що їх впіймає та з’їсть великий кровожерний тигр. Антилопи були налякані, свині були налякані, навіть мавпи були налякані, але нічого не могли вдіяти з лютим тигром. 

Єдиною твариною, яка не боялася великого лютого тигра, був розумний кролик. Він жив у норі під землею та виходив поїсти лише тоді, коли знав, що тигр спить і в джунглях безпечно. Кролик був добрим і великодушним, і йому було шкода мешканців джунглів, які були змушені жити в страху перед тигром.

Одного вечора всі звірі зібралися разом на місці зустрічі.

— Що нам робити з тигром? — запитали мавпи.

— Ми вже втомилися боятися, — сказали свині.

Ось тоді розумний кролик встав перед усіма звірями та сказав: «Я звільню вас від тигра. Залиште його мені, і невдовзі ми всі знову будемо в безпеці!»

Усі звірі були дуже вдячні кролику, але не вірили, що така маленька істота може допомогти їм позбутися великого лютого тигра.

— Ти дуже маленький, — казали вони. — Що ти можеш зробити проти великого сильного лютого тигра?

— Просто почекайте та побачите, — мовив розумний кролик і пострибав до лігва тигра в нетрях джунглів.

Розумний кролик наблизився до домівки тигра. Він дуже боявся, але був рішуче налаштований допомогти іншим звірям.

— Я прийшов розказати тобі, — почав розумний кролик, набравшись сміливості, — що в джунглях є більший і лютіший тигр, ніж ти.

— Це неможливо! — заревів тигр. — Я найбільший і найлютіший тигр з усіх, і я тебе зараз же з’їм, щоб довести це!

— Але я кажу правду, — продовжив розумний кролик. — Цей тигр упіймав мого брата та попередив мене, що повернеться, щоб здолати будь-якого звіра, який вважає себе більшим і сильнішим за нього.

— Покажи мені, де він, — наказав тигр, — і ми побачимо, хто з нас найбільший і найлютіший!

— Якщо я покажу тобі, де той тигр, — мовив кролик, — ти обіцяєш не їсти ні мене, ні мого брата?

— Обіцяю, — хмикнув тигр.

Кролик і тигр пішли разом через джунглі.

Через деякий час кролик упав на землю та вдав, що надто втомився, щоб іти далі. «Я дуже втомився, — сказав він. — Понеси мене, будь ласка».

Тигр погодився нести розумного кролика у своїх великих лапах, щоб не переривати шлях через джунглі.

Невдовзі тигр і розумний кролик вийшли на невелику галявину в джунглях. Там стояв глибоченний колодязь, на дні якого виднілася вода.

— На дні колодязя живе тигр, той, що більший і лютіший за тебе, — сказав розумний кролик.

— І в нього твій брат? — запитав тигр.

— Так. Але ти не повинен їсти нас, тому що дав мені обіцянку.

Тигр лише посміхнувся та почав підкрадатися до краю глибокого колодязя. Дійшовши до колодязя, він подивився вниз у воду й подумав, що бачить тигра, який тримає в лапах кролика.

— Тепер ти мусиш виконати свою обіцянку та врятувати мого брата, — сказав розумний кролик.

— Ще чого! — заревів тигр. — Я з’їм вас обох і буду битися з тигром, який кидає мені виклик у моїх джунглях!

Але поки великий тигр казав це, розумний кролик вискочив із тигрячих лап. Тигр не зрозумів, що дивиться на своє відображення у воді на дні колодязя!

Лютий тигр стрибнув у колодязь, думаючи, що нападає на іншого тигра. Але замість іншого тигра, якого він бачив на дні колодязя, там була лише холодна вода!

Великий лютий тигр намагався вибратися та плескався у воді, але всі його зусилля були марні.

— Хоча ти й великий і сильний, — сказав розумний кролик, — я наймудріший!

Коли кролик повернувся на галявину, він сказав звірям, що загнав лютого тигра в колодязь.

— Тепер ви всі можете жити, не боячись, що вас з’їдять, — мовив розумний кролик.

Звірі були неймовірно щасливі та дуже вдячні розумному кролику, і того ж вечора вони влаштували веселе свято з нагоди звільнення джунглів від великого лютого тигра.