બાદમાં!
*
દરરોજ ઓસ્કર પોતાની રીતે બધું જ કરતો હતો. ઓસ્કર તેને જે જોઈએ તે ખાઈ લેતો, જ્યારે તેને ગમતું ત્યારે તેને જોઈતી રમતો રમતો અને જ્યારે ઈચ્છે ત્યારે સૂઈ જતો. જો તેની માતા તેને જાતે સાફ કરવા અથવા રાત્રિભોજન માટે નીચે આવવા કહે, તો તે 'પછી!' બૂમો પાડતો અને તે જે કંઈ પણ કરતો હોય તે ચાલુ રાખતો.
એક દિવસ, ઓસ્કર પાર્કમાં તેના શ્રેષ્ઠ મિત્રો સાથે રમીને શાળાએથી મોડો ઘરે આવ્યો.
'હું ઘરે છું!' તેણે હોલવેમાં બગાસું ખાધુ. આખી બપોર રમીને તે થાકી ગયો હતો.
'હાય, હની!' ઓસ્કરની માતાએ જવાબ આપ્યો.
ઓસ્કર તેની રોજની યાદીમાં આગળનું કામ કરવા ગયો. તેણે કબાટમાંથી નાસ્તાનો એક મુઠ્ઠો કાઢ્યો અને પછી સૂર્યાસ્ત ન થાય ત્યાં સુધી વિડિયો ગેમ્સ રમી. તેની આસપાસનો ઓરડો અત્યંત અંધકારમય થવા લાગ્યો હતો. ટીવીમાંથી એકમાત્ર પ્રકાશ આવાતો હતો, જેણે ધમાલ મચાવી દીધી હતી.
'ઓહ, આવો!' ઓસ્કરે કંટ્રોલરને સોફા પર નીચે પછાડ્યો. તેણે મુઠ્ઠીભર ક્રિસ્પ્સ લીધી. તેઓ તેના મોં સુધી પહોંચે તે પહેલાં તેમાંથી અડધા ટુકડા થઈ ગયા.
'મને અહીં એક તક આપો!' તેણે રમતમાં તેના મિત્રોને કહ્યું. તેઓએ મોટેથી બડબડાટ સાથે જવાબ આપ્યો.
'ઓસ્કર!' તેની માતાએ રસોડામાંથી બૂમ પાડી.
તેણે જવાબ ન આપ્યો.
'છોકરાઓ અહીં આવો!' તેણે સ્ક્રીન પર બૂમ પાડી.
'ઓસ્કર!' તેની માતાએ પુનરાવર્તન કર્યું.
તેણીએ આ વખતે જોરથી બૂમો પાડી અને તે થોડો થાકી ગયો.
'હા?!' ઓસ્કરે તેનું હેડસેટ કાઢી નાખ્યું.
'ડિનર તૈયાર છે!'
ઓસ્કરે તેની આંખો ફેરવી કે તેણે તેનું હેડસેટ પાછું પૉપ કર્યું અને પોતાને સોફા પર સ્થાયી કર્યો.
'પછી!' તેણે પાછો જવાબ આપ્યો.
પાછળથી આવ્યો અને ઓસ્કરની માતા તેના રૂમમાં ચાલી ગઈ. તેણીએ તેના ડિનર માટે ભોજનની પ્લેટ લીધી. તે અચાનક દરવાજાની અંદર જ અટકી ગઈ.
'ઓસ્કર, શું તું આ ગંદકી સાફ કરી શકીશ?'
ઓસ્કરે જેટલું વધારે ખાધું હતું, તેટલા જ વધુ ટુકડા તેની આસપાસ વિખરાયેલા હતા. તે સોફા પર એકઠા કરાયેલા બાકીના રેપર અને ખાલી પેકેજોથી ઘેરાયેલો હતો.
ઓસ્કરે તેની માતા તરફ ભ્રમણા કરી.
'પછી!' વિડિયો ગેમના અવાજ પર તેણે બૂમ પાડી.
જ્યારે તેણીએ વાસણ સાફ કરવાનું શરૂ કર્યું ત્યારે તેની માતાએ નિસાસો નાખ્યો.
બીજા દિવસે, ઓસ્કર ગુસ્સામાં અને નિરાશ થઈને ઘરે આવ્યો કારણ કે તેણે શાળામાં પરીક્ષામાં સંઘર્ષ કર્યો હતો. તેણે પોતાની જાતને અમુક કેકની ટ્રીટ આપવાનું નક્કી કર્યું.
ઓસ્કર પહેલો ટુકડો લેવા જતો હતો ત્યાં જ તેની માતાએ તેને બીજા રૂમમાંથી બોલાવ્યો. તેણે નિસાસો નાખ્યો, તેની કેક છોડી દીધી અને તેની માતા સાથે વાત કરવા નીકળી ગયો.
તેણી કડક દેખાતી હતી. તેના હાથ બંધ હતા. ઓસ્કર હમણાં જ ઘરે લાવ્યો હતો તે પરબિડીયું ફાડીને ખોલવામાં આવ્યું હતું અને તેણીના હાથમાં એક પત્ર હતો.
'ઓસ્કર, આપણે શાળામાં બનેલી કંઈક વાત કરવાની જરૂર છે.'
તેણીએ તેને તેની બાજુમાં બેસવા માટે ઈશારો કર્યો.
ઓસ્કર ગૂંગળાઈને બેસી ગયો. તેણે વિચાર્યું કે તે જાણે છે કે શું આવી રહ્યું છે.
'ઓસ્કર, મેં તારા શિક્ષકનો આ પત્ર વાંચ્યો છે. તેણી કહે છે કે તું તારા પરીક્ષણોમાં છેતરપિંડી કરી રહ્યો છો અને તારા મિત્રના કાર્યની નકલ કરી રહ્યો છો.'
ઓસ્કર એકાએક ગુસ્સે થઈ ગયો. તેણે ફક્ત નકલ કરી કારણ કે તે તેમાંથી કંઈ સમજી શક્યો ન હતો.
'સારું, તે મને તેની નકલ કરવા દે છે!' તેણે એક હૂંફભર્યો નિસાસો નાખ્યો અને તેના હાથ વાળી દીધા.
તેની માતાએ પણ નિસાસો નાખ્યો પણ પછી તેને એક નાનકડું સ્મિત આપ્યું.
'તે ઠીક છે, ઓસ્કર. જો, જો તું સંઘર્ષ કરી રહ્યો છો, તો હું મદદ કરી શકું છું. ચાલો આજ રાતથી શરૂ કરીએ, ઠીક છે?'
ઓસ્કર થાકી ગયો હતો અને કંટાળી ગયો હતો. પ્રથમ, તેના શિક્ષકે તેના વિશે તેની માતાને કહ્યું અને પછી તેની માતાએ તેના શિક્ષકનો પક્ષ લીધો! શા માટે તેણી તેનાથી દૂર રહી શકી નહીં?
તે તેના પગ પર કૂદી ગયો. તેના હાથ તેની બાજુઓથી ચોંટી ગયા.
'પછી!' તેણે બૂમ પાડી. તે દોડીને તેના બેડરૂમમાં ગયો.
તે રાત્રે પછીથી, ઓસ્કર બડબડ્યો જ્યારે તે પડખાં ફરી રહ્યો હતો અને તેના પલંગમાં એક બાજુથી બીજી બાજુ ફરતો હતો. તે સૂઈ શક્યો નહીં.
શા માટે દરેક માટે તેણે દરેક વખતે બધું કરવાની જરૂર હતી? શા માટે તેઓ તેને જે ઇચ્છે છે તે કરવા દેતા નથી? તે ઈચ્છતો હતો કે દરેક તેની પીઠ પરથી ઊતરી જાય. તેણે પોતાને વચન આપ્યું હતું કે તે ભવિષ્યમાં પોતાના માટે બધું જ કરશે, પછી ભલે તેનો અર્થ પરીક્ષણોમાં છેતરપિંડી હોય.
તે રાત્રે, ઓસ્કરે તેનો મનપસંદ નાસ્તો ખાવાનું અને આખો દિવસ તેના શ્રેષ્ઠ મિત્રો સાથે પાર્કમાં રમવાનું સપનું જોયું.
બીજા દિવસે સવારે, ઓસ્કર સારી ઊંઘમાંથી ચોંકી ગયો. તેની બારીની બહાર વાવાઝોડું આવ્યું. વરસાદ કાચ સામે જોરદાર ત્રાટક્યો.
'મમ?' ઓસ્કરે શાંત ઘરમાં બૂમ પાડી.
મૌને તેને જવાબ આપ્યો.
તે દોડીને નીચે ગયો, પણ ત્યાં કોઈ ન હતું. ઓસ્કરે ખાલી ખંજવાળ્યું, ક્યારેક તેની માતાને છેલ્લી ઘડીએ કામ પર બોલાવવામાં આવતાં હતાં. તેણી સામાન્ય રીતે તેને જણાવવા માટે એક નોંધ મૂકતી કે તેણીએ તેનો મનપસંદ નાસ્તો બનાવ્યો છે અને તેને કાઉન્ટર પર લપેટી ને મૂક્યો છે. તેણે બધે જોયું, પણ ત્યાં કોઈ નોંધ કે નાસ્તો મળ્યો ન હતો.
'ઓહ સારું,' ઓસ્કરે મોટેથી પોતાની જાતને કહ્યું. તેણે નાસ્તામાં તેનો મનપસંદ નાસ્તો લીધો.
ઓસ્કર નિરાશ થઈને શાળાએ ગયો, યાદ કરીને કે તેણે તે દિવસે બીજી ટેસ્ટનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. જ્યારે તે વર્ગમાં પહોંચ્યો, ત્યારે તેને સમજાયું કે તે સામાન્ય રીતે જે મિત્રની નકલ કરતો હતો તે તેની આસપાસ ક્યાંય નથી. તેણે ઓસ્કરને કહ્યું ન હતું કે તે ત્યાં નહીં આવે. એવું લાગતું હતું કે તેણે શિક્ષકોને પણ કહ્યું ન હતું; જ્યારે ઓસ્કરે તેમને પૂછ્યું ત્યારે તેઓ માત્ર અજાણ હતા.
ઓસ્કર પણ તે દિવસે શાળા પછી ઘરે આવવાથી ખુશ ન હતો. ટેસ્ટને કારણે તે નાખુશ હતો. ઓસ્કરે વરસાદને ધિક્કાર્યો હતો, પરંતુ તે રોકવા માંગતો ન હતો. વરસાદનો અર્થ એ હતો કે તે બહાર રહીને રમી શકતો ન હતો, પરંતુ તે જે મિત્ર સાથે ફરવા માંગતો હતો તે પણ ગુમ થઈ ગયો હતો. તેથી તેની પાસે કોઈપણ રીતે રમવા માટે કોઈ ન હતું.
'સારું, ઓછામાં ઓછું હવે હું ઘરે છું,' તેણે વિચાર્યું.
'હું પાછો આવ્યો છું!' તેણે ખાલી ઘરમાં જાહેરાત કરી.
તેની માતા હજુ પણ ક્યાંય ન હતી.
ઓસ્કરનું સ્મિત તેના ચહેરા પરથી પડી ગયું. તે વિચિત્ર હતું. સામાન્ય રીતે, જો તેણી લાંબા સમય સુધી દૂર રહેતી હોય તો તેની માતા તેની સંભાળ રાખવા માટે કોઈને લાવે છે.
તેણે ખભો ઉછાળ્યો.
'હું પછીથી તેની ચિંતા કરીશ,' તેણે પોતાને કહ્યું.
તેણે તેની મનપસંદ વિડિઓ ગેમ રમવાનું શરૂ કર્યું. તેણે ઘણો નાસ્તો ખાધો, રાત્રિભોજન છોડી દીધું અને તે રાત્રે મોડી રાતે સૂવા ગયો.
સવાર થઇ. પવન અને વરસાદે ઓસ્કારની બારી સામે જોરથી પછાડાટ કરી અને ધક્કો માર્યો.
'શનિવાર છે!' ઓસ્કર ઉત્સાહિત સ્મિત સાથે જાગી ગયો. તેને યાદ આવ્યું કે તે અને તેની માતા અઠવાડિયાથી એક દિવસ બહાર જવાનું આયોજન કરી રહ્યા હતા.
ઓસ્કર નીચે દોડ્યો પરંતુ જ્યારે ત્યાં કોઈ ન હતું ત્યારે તે થોભી ગયો. આખરે તેને ચિંતા થવા લાગી. તે દિવસે, ઓસ્કરે દરેક જગ્યાએ જોયું જ્યાં તેની માતા જઈ શકે. તેણે તે જાણતા દરેકને બોલાવ્યા, પરંતુ કોઈએ જવાબ આપ્યો નહીં. તેણે શહેરની આસપાસ પૂછ્યું, પરંતુ વરસાદને કારણે ભાગ્યે જ કોઈ આસપાસ હતું. ઓસ્કર જે લોકોને જાણતો હતો અને શોધી શકતો હતો તેમાંથી કોઈએ તેની માતાને જોઈ ન હતી.
ઓસ્કર નિરાશ થઈને ઘરે પાછો ફર્યો. તેને સમજાયું કે તે રસોડામાં બધા વાસણની નીચે ખાવા માટે કંઈક શોધી રહ્યો હતો ત્યારે તે રડી રહ્યો હતો. ઘર આફત બની ગયું હતું. ઓસ્કરને તેના મનપસંદ રમકડાં પણ આટલા કચરાના ઢગલામાં ન મળી શક્યા.
ઓસ્કર એ રાત્રે સૂવા માટે ખૂબ અસ્વસ્થ હતો. તેણે બારીમાંથી આકાશ તરફ જોયું.
'હું દિલગીર છું. હું ખૂબ જ દિલગીર છું,' તેણે મોટેથી કહ્યું. 'મારો મતલબ એવો ન હતો કે જેઓ મારી ચિંતા કરે છે તે દરેક જણ દૂર જાય. મને 4 બ્રેક જોઈએ છે, પણ આવો નહીં! હું ઈચ્છું છું કે બધું સામાન્ય થઈ જાય. પ્લીઝ, પ્લીઝ, મારો આવો ઇરાદો ન હતો.'
આગલી સવારે, ઓસ્કરના સૂતેલા ચહેરા પર સૂર્ય તેજસ્વી રીતે ચમક્યો. તે તાજગી અનુભવીને જાગી ગયો. તે એક ક્ષણ માટે બધું ભૂલી ગયો હતો. અચાનક તેને યાદ આવ્યું.
ઓસ્કર નીચે, એકી સાથે બે પગથિયાં દોડ્યો, ટ્રીપ ના થવાય તેનુ ધ્યાન રાખીને તેણે તેની માતાને બોલાવી.
તેણીને જોતા જ તે ઉતરતાં અટકી ગયો. તેણી હસતી હતી કારણ કે તે તેને આલિંગન કરવા દોડ્યો હતો.
'તમે પાછા આવી ગયા!! તમે પાછા આવી ગયા!' તે બુમ પાડી.
તે હસી અને તેને ચુસ્તપણે પકડી રાખ્યો. 'શું તને ખરાબ સપનું આવ્યું છે, પ્રિય?'
તેણે માથું હલાવ્યું કારણ કે તેણે તેણીને કડક રીતે આલિંગન કર્યું અને તેણી વધુ જોરથી હસી પડી,
ઓસ્કર એ હાસ્યને બહુ યાદ કરતો હતો.
'હવે આવ. શુક્રવાર છે, શાળા માટે તૈયાર થઈ જા, નહીં તો તને ફરીથી મોડું થશે.'
ઓસ્કરે તેના ગાલ પર ચુંબન કર્યું.
'પછીથી!' તેની જીભની ટોચ પર હતું. આવી જૂની આદત હતી. જોકે, તેણે ઊંડો શ્વાસ લીધો અને કહ્યું, 'ઠીક છે! હું હવે તૈયાર થઈ જાઉં.'
Enjoyed this story?Find out more here
