একা নও

ফিলিপাইনের একটি গল্প

*

ডালিসের বয়স যখন মাত্র আট বছর তখন তার মা তাকে বলেছিলেন যে তারা তাদের বাড়ি ছেড়ে ইংল্যান্ডে চলে যাবে।

'তোমার বাবাকে অবশ্যই কাজ খুঁজে বের করতে হবে যাতে আমরা তোমার গ্র্যান্ডপ্যারেন্টদেরকে এবং তোমার আন্টিকে সাহায্য করার জন্য টাকা পাঠাতে পারি,' ডালিসের মা ব্যাখ্যা করলেন।

ফিলিপিন্সের খুব বড় শহর ম্যানিলায় নিজের বাড়ি ছাড়তে চায়নি ওই তরুণী ৷ মা যখন এই খবরটা জানান, তখন খুব মন খারাপ হয়ে যায় তাঁর।

'কিন্তু আমার সব বন্ধুদের কী হবে?' ডালিসে জিজ্ঞাসা করল। "আমি ইংল্যান্ডে কাউকে চিনি না আর আমাকে একা থাকতে হবে। 

তার মা ডালিসেকে আশ্বাস দিয়েছিলেন যে এটি তাদের তিনজনের জন্য একটি উত্তেজনাপূর্ণ দু:সাহসিক যাত্রা হতে চলেছে এবং ডালিসে ইংল্যান্ডে স্কুল শুরু করার সময় অনেক নতুন বন্ধুদের সাথে দেখা করবে। ডালিসে তার মায়ের সদয় কথায় বিশ্বাসী ছিল না। সে তার বাড়ি পছন্দ করত এবং সে স্কুলে যেতে পছন্দ করত যেখানে সে সমস্ত শিক্ষককে জানত এবং ইতিমধ্যে তার অনেক বন্ধু ছিল।

'আমি বুঝতে পারছি না কেন আমাদের ইংল্যান্ডে যেতে হবে,' পরিবার ছেড়ে যাওয়ার আগের রাতে ডালিসে ভেবেছিল। 'আমি ইংল্যান্ড সম্পর্কে কিছুই জানি না। এমনকি আমি খুব বেশি ইংরেজিও বলতে পারি না আর আমাকে একা থাকতে হবে!'

এই শেষ কথাটি মনে হওয়ায়  মেয়েটির মন আরও বেশি খারাপ হয়ে গিয়েছিল এবং সে তার সমস্ত হৃদয় দিয়ে কামনা করেছিল যে সে ম্যানিলায় তার আন্টি বা তার দাদা-দাদির সাথে থাকতে পারে।

যাত্রাটি খুব দীর্ঘ ছিল এবং ডালিসে বড় বিমান এবং বিমানবন্দরে ছুটে আসা লোকজন দেখে অভিভূত হয়েছিল।

অবশেষে যখন পরিবারটি ইংল্যান্ডে পৌঁছায়, তখন সবকিছু অদ্ভুত বলে মনে হয়েছিল এবং সে নিশ্চিত ছিল যে সবাই তার দিকে তাকিয়ে ছিল। বার্মিংহাম শহরের বিল্ডিংগুলো বড় এবং ধূসর ছিল এবং ডালিসেকে মোটেও বাড়িতে বলে মনে হয়নি।

প্রথম মাসটি এক ঝলকে পেরিয়ে যায় যখন পরিবারটি বসবাসের জন্য একটি বাড়ি খুঁজে পায় এবং ডালিসের বাবা কাজের সন্ধানে বাইরে যান যাতে তিনি ফিলিপাইনে পরিবারের বাকি সদস্যদের কাছে অর্থ পাঠাতে পারেন।

অল্প বয়সী মেয়েটি খুব একা ছিল, এবং যদিও তার মা তার সাথে গেম খেলত এবং তাকে ঘুরতে নিয়ে যায়, ডালিসে তার বন্ধুদের খুব মিস করছিল এবং অনুভব করতে পারেনি যে সে নতুন শহরে একা ছিল। রাতে সে তার বিছানায় কাঁদত এবং সে প্রায়ই স্বপ্ন দেখত যে তার বাবা পরের দিন তাকে জাগিয়ে তুলবে এবং তাকে বলবে যে তারা বাড়ি ফিরে যাবে। কিন্তু প্রতিদিন সকালে ডালিসে ঘুম থেকে উঠে বুঝতে পেরেছিল যে সে আর কখনও বাড়ি ফিরে যেতে পারবে না।

একদিন সকালে, যখন সে দুধের সাথে সিরিয়ালের অদ্ভুত নাস্তা খাচ্ছিল - সিনাঙ্গাগের তার স্বাভাবিক নাস্তার মত কিছুই ছিল না যা সুস্বাদু ডিম দিয়ে তৈরি ভাত ছিল, ডালিসে জানতে পেরেছিল যে সে স্কুলে যাবে।

'বাড়ি থেকে বের হয়ে নতুন বন্ধুদের সঙ্গে দেখা করতে পারলে তোমার খুব ভালো লাগবে,' বললেন তার মা।

কিন্তু এই খবর শুনে খুশি হয়নি ডালিসে। সে বাড়িতে ফিরে তার বন্ধুদের মিস করেছে, এবং যদিও সে বাড়ি থেকে বের হতে চেয়েছিল, সে স্কুলে যেতে ভয় পেত কারণ সে কাউকে চিনত না। ডালিসে অনেক বাচ্চাদের দেখেছিল যখন সে এবং তার মা বার্মিংহাম শহর ঘুরতে বেরিয়েছিল, কিন্তু কেউ তার সাথে কথা বলেনি এবং সে খুব বেশি ইংরেজি বলতে পারেনি যা সে জানত যে স্কুলে এটি কঠিন হতে চলেছে।

যখন সকাল হল, ডালিসে ভান করার চেষ্টা করেছিল যে তার জ্বর হয়েছে এবং স্কুলের জন্য খুব অসুস্থ ছিল, কিন্তু তার মা সবসময় বলতে পারত কখন ডালিসে ভান করছে এবং তাই তাকে পোশাক পরতে এবং তার নাস্তা করতে বাধ্য করা হয়েছিল।

ডালিসে এবং তার মা হাত ধরে হেঁটে স্কুলের গেটের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন যেখানে মিসেস মারি নামে একজন শিক্ষিকা তাদের সাথে দেখা করেছিলেন। শিক্ষিকা খুব বন্ধুত্বপূর্ণ ছিলেন এবং ডালিসেকে স্কুলে স্বাগত জানিয়েছিলেন এবং তার মাকে বলেছিলেন যে তিনি তিনটায় এসে আবার তার মেয়েকে নিয়ে যেতে পারেন।

ডালিসেকে আরও শিক্ষক এবং প্রচুর বাচ্চাদের সাথে পরিচয় করানোয় সকালটি গুলিয়ে গেল যারা সবাই হেসে হ্যালো বলল। ডালিসে তাকে যা বলা হয়েছিল তার অনেক কিছুই বুঝতে পারেনি তবে এটি ব্যাখ্যা করা হয়েছিল যে বিকেলে সে অন্যান্য শিশুদের সাথে একটি বিশেষ ক্লাসে যাবে যারা সারা বিশ্ব থেকে ইংল্যান্ডে চলে এসেছে।

ওই দিন বিকেলে ডালিসে যখন ক্লাসরুমে পৌঁছাল, তখন সে দরজায় কড়া নাড়ে এবং ভিতরে প্রবেশ করে। সে খুব নার্ভাস ছিল এবং অপরিচিতদের সাথে দেখা করার এত দীর্ঘ দিন থেকে খুব ক্লান্তও ছিল। কিন্তু যখন সে ভিতরে প্রবেশ করল তখন তাকে একটি বড় হাসি দিয়ে অভ্যর্থনা জানান মিসেস মাহমুদ, যিনি পাকিস্তান থেকে এসেছিলেন।

'ভিতরে এসো, ডালিসে,' বন্ধুসুলভ শিক্ষক বললেন। আজ আমরা পুস ইন বুটস নামে একটি বই পড়ছি এবং পরে আমরা কিছু গেমস খেলব এবং পেন্টিং করব।

অল্পবয়সী মেয়েটি লক্ষ্য করেছিল যে ক্লাশরুমের সকল শিশু একে অপরের থেকে খুব আলাদা। সেখানে জিম্বাবোয়ের একটি ছেলে এবং পোল্যান্ডের দুটি মেয়ে ছিল। সেখানে আলবেনিয়ার একটি বয়স্ক মেয়ে এবং একটি ছেলে ছিল যারা ডালিসের থেকেও ছোট ছিল সে বলেছিল যে সে ইরান থেকে এসেছে। এবং তাকে অবাক করে দিয়ে, ক্লাসরুমের পিছনে পুস ইন বুটস এর একটি অনুলিপি তার হাতে ধরে বসে ছিল, ক্যালিয়া নামে একটি কমবয়সী মেয়ে, যে কিনা ফিলিপাইন থেকে এসেছে!

'এখানে এসো এবং আমার পাশে বসো!' ক্যালিয়া বলে উঠল, যে ডালিসের মতই অবাক হয়েছিল।

দুটি মেয়ে সঙ্গে সঙ্গে বন্ধু হয়ে ওঠে যখন কালিয়া পুস ইন বুটসের গল্প এবং মিসেস মাহমুদের সাথে কিভাবে তাদের ইংরেজি উন্নত করতে শিখেছিল, যিনি সমগ্র বিশ্বের সেরা শিক্ষক ছিলেন সে সম্পর্কে সমস্ত ব্যাখ্যা করেছিল।

সেই বিকেলে, ডালিসে ক্লাসের প্রতিটি বাচ্চাদের সাথে কথা বলেছিল, এবং যদিও সে সব সময় বুঝতে পারত না যে তারা কি বলছে, তবে সে নিশ্চিতভাবে একটি জিনিস জানত: সমস্ত বাচ্চারা ইংল্যান্ডে একটি নতুন জীবন শুরু করতে এসেছিল, এবং যদিও কখনও কখনও এটি একটি নতুন জায়গায় থাকা ভয়ের ছিল যেখানে নিজের ভাষায় কথা বলতে পারে না,  সবসময় আশেপাশে এমন কেউ না কেউ থাকবে যে সাহায্য করবে। এবং আপনি বিশ্বের যেখানেই যান না কেন, আপনি সমসময় একটি বন্ধু খুঁজে পাবেন। ডালিসে তখন বুঝতে পেরেছিল যে সে কখনই একা থাকবে না। ইংল্যান্ড ছিল তার নতুন বাড়ি এবং সে যাই হোক না কেন তার সেরাটা করতে যাচ্ছিল।