Веселковий Змій

Оповідання австралійських аборигенів

*

Давним-давно, в Час сновидінь, група аборигенів вийшла на полювання. Збігали години, вони стомилися та вирішили відпочити. І поки вони сиділи колом, розповідаючи історії та гріючи руки біля багаття, один із них поглянув угору.

Там на горизонті була гарна різнобарвна арка — веселка. Але аборигени подумали, що це змій, що переповзає від однієї водойми до іншої. Вони злякалися, бо не хотіли, щоб цей величезний яскравий змій оселився у водоймі біля їхнього табору. Проте він, здавалося, не збирався наближатися надто близько до їхньої власної водойми, за що вони були вдячні.

Один юнак захотів більше дізнатися про Веселкового змія, тому, повернувшись додому, він запитав старійшин свого племені, чому мисливці злякалися того змія.

Старійшини розповіли йому, що Веселковий змій був однією з істот Часу сновидінь, які надали Землі її форми.

Спочатку Земля була пласкою. Коли Веселковий змій пробирався по землі, то рухами свого тіла він формував гори й долини, де потекли ріки. Він був найбільшою з істот Часу сновидінь, і його сила лякала навіть інші створіння того часу.

Нарешті, стомившись від формування Землі, Веселковий змій заповз у водойму і лежав там у прохолодній воді, яка заспокоювала його й пом’якшувала яскраві барви його тіла.

Щоразу, коли тварини підходили до водойми, вони намагалися не збурити воду, бо, хоча вони й не бачили змія, але знали, що він там є.

Змій виповзав лише після сильних дощів, коли тривожили його водойму, і коли сонце торкалося його різнобарвного тіла. Тоді він підіймався з водойми і мандрував понад верхівками дерев, вгору крізь хмари й через рівнину до іншої водойми.

Люди боялися, що змій сердиться та знову може розворушити землю, тому вони поводилися дуже тихо й спокійно, коли він мандрував до своєї нової домівки. Щойно змій там опинявся, він знову ховався під водою, щоб його не бачили.

Саме тому аборигени намагаються не турбувати Веселкового змія, коли бачать, як він рухається небом від однієї водойми до іншої.